การได้ยินถือเป็นประสาทสัมผัสที่สำคัญของมนุษย์ ช่วยให้เราสามารถสื่อสาร เรียนรู้ และใช้ชีวิตได้อย่างปกติสุข อย่างไรก็ตาม การได้ยินอาจเสื่อมลงได้เมื่อเวลาผ่านไป ทำให้เกิดภาวะประสาทหูเสื่อม (Hearing loss) ซึ่งประสาทหูเสื่อมอาจส่งผลกระทบต่อการใช้ชีวิตได้หลายประการ เช่น ผู้ป่วยประสาทหูเสื่อมอาจมีปัญหาในการฟังและเข้าใจเสียง ทำให้การสื่อสารกับคนรอบข้างทำได้ยากขึ้นและ ผู้ป่วยประสาทหูเสื่อมอาจมีปัญหาในการรับฟังบทเรียนหรือคำแนะนำ ทำให้การเรียนหรือการฝึกฝนทำได้ยากขึ้น มีวิธีการป้องกันประสาทหูเสื่อมหลากหลายวิธี ดังนี้
เสียงดัง : เป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของประสาทหูเสื่อม เสียงดังที่ระดับ 85 เดซิเบลขึ้นไปเป็นเวลานานๆ อาจทำให้ประสาทหูเสื่อมได้ ดังนั้นจึงควรหลีกเลี่ยงการอยู่ใกล้แหล่งกำเนิดเสียงดัง เช่น คอนเสิร์ต สนามกีฬา เครื่องจักร และเครื่องมือก่อสร้าง หากจำเป็นต้องอยู่ใกล้แหล่งกำเนิดเสียงดัง ควรสวมอุปกรณ์ป้องกันหู เช่น Earplug หรือ Earmuff ตัวอย่างเช่น ในคอนเสิร์ตมี ระดับเสียงอยู่ที่ 100-120 เดซิเบล ซึ่งอาจทำให้ประสาทหูเสื่อมได้หากอยู่ใกล้ลำโพงเป็นเวลานาน
ควบคุมโรคประจำตัว : โรคบางชนิด เช่น โรคเบาหวาน โรคความดันโลหิตสูง และโรคหัวใจ อาจเพิ่มความเสี่ยงในการเกิดประสาทหูเสื่อม ดังนั้นจึงควรควบคุมโรคประจำตัวให้อยู่ในระดับปกติ โดยการรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ ออกกำลังกายสม่ำเสมอ และพบแพทย์ตามนัด ตัวอย่างเช่นโรคเบาหวาน โดยผู้ป่วยโรคเบาหวานที่มีระดับน้ำตาลในเลือดสูงอาจทำให้เส้นเลือดในหูเสื่อมสภาพ ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญเสียการได้ยิน
หลีกเลี่ยงการใช้ยาบางชนิด : ยาบางชนิด เช่น แอสไพริน ยาควินิน และยาเคมีบำบัด อาจมีผลข้างเคียงต่อประสาทหู ควรปรึกษาแพทย์เกี่ยวกับความเสี่ยงของยาที่ต้องใช้ ตัวอย่างเช่น แอสไพรินเพราะอาจทำให้เส้นเลือดในหูตีบ ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญเสียการได้ยิน และ ยาควินิน: อาจทำให้เซลล์ประสาทในหูเสื่อมสภาพ ซึ่งอาจนำไปสู่การสูญเสียการได้ยิน
หลีกเลี่ยงอุบัติเหตุหรือการติดเชื้อที่บริเวณหู : อุบัติเหตุหรือการติดเชื้อที่บริเวณหูอาจทำให้ประสาทหูเสียหาย ควรป้องกันอุบัติเหตุ เช่น การสวมหมวกนิรภัยเวลาขี่จักรยานหรือมอเตอร์ไซค์ และควรรักษาการติดเชื้อที่บริเวณหูอย่างทันท่วงที ตัวอย่างเช่น การกระแทกศีรษะหรือหูอาจทำให้ประสาทหูเสียหาย และการติดเชื้อในหู เช่น เยื่อหุ้มสมองอักเสบ อาจทำให้ประสาทหูเสียหาย
นอกจากการปฏิบัติตามวิธีป้องกันข้างต้นแล้ว ยังมีวิธีอื่นๆ ที่อาจช่วยป้องกันประสาทหูเสื่อมได้ เช่นรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ อาหารที่อุดมไปด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น ผักผลไม้ ถั่ว ธัญพืช และปลา อาจช่วยปกป้องเซลล์ประสาทในหูจากความเสียหายและออกกำลังกายสม่ำเสมอ การออกกำลังกายช่วยเพิ่มการไหลเวียนโลหิตและออกซิเจนไปยังหู ซึ่งอาจช่วยปกป้องเซลล์ประสาทในหูจากความเสียหาย เป็นต้น และหากคุณพบว่ามีอาการหูอื้อหรือหูตึง ควรรีบไปพบแพทย์เพื่อตรวจวินิจฉัยและรับการรักษาอย่างทันท่วงที